رحب الناشطون من أجل إعادة تأهيل المظليين البولنديين الذين قاتلوا في معركة أرنهيم ببيان صادر عن الحكومة البريطانية يعترف بـ “شجاعتهم والتزامهم”، ووصفوه بأنه خطوة مهمة نحو إعادة التأهيل الكامل.
تم إسقاط أعضاء من لواء المظلات البولندي المستقل الأول خلف خطوط العدو كجزء من عملية حديقة السوق في سبتمبر 1944، وهي محاولة جريئة ولكنها غير ناجحة لعبور نهر الراين في أرنهيم.
وقال بيان نشرته السفارة البريطانية في لاهاي إن الحكومة البريطانية “نقلت إلى السلطات البولندية وإلى آخر المحاربين البولنديين الباقين على قيد الحياة في المعركة، السيد بوليك أوستروفسكي، امتنانها وتقديرها واعترافها بالشجاعة والالتزام الذي أبداه البولنديون”. القوات في دريل وأوستيربيك وما حولهما في سبتمبر 1944.
“ويشمل ذلك مساعدة العديد من القوات البريطانية المحمولة جواً على الانسحاب عبر النهر عندما أصبح من الواضح أن الحلفاء لن يتمكنوا من الاستيلاء على الجسر في أرنهيم. سنكون ممتنين إلى الأبد”.
ويأمل نشطاء مثل مجموعة الاتصال Stichting Driel-Polen، أن تصدر الحكومة البريطانية اعتذارًا رسميًا بينما لا يزال آخر المحاربين القدامى، بوليك أوستروفسكي، البالغ من العمر 105 أعوام، على قيد الحياة.
وقال رئيس مجلس الإدارة فرانك بويجن: “إن حقيقة اتخاذ الحكومة البريطانية لهذه الخطوة لها قيمة لا تُحصى واعترافًا بجهود المظليين البولنديين في دريل”.
تراجع الحلفاء
لعب البولنديون دورًا حيويًا في تغطية حوالي 2400 جندي بريطاني أثناء انسحابهم عبر النهر من أوستربيك إلى دريل بالقرب من نيميغن. ولكن بعد المعركة، ادعى القادة العسكريون، بما في ذلك المشير برنارد مونتغمري، أن عدم رغبة اللواء البولندي في القتال قد قوض العملية.
تم تخفيض رتبة زعيمها، اللواء ستانيسلاف سوسابوفسكي، وحُرم من الحصول على معاش تقاعدي عسكري وتوفي في حالة فقر مدقع في لندن عن عمر يناهز 75 عامًا.
حصل على مرتبة الشرف بعد وفاته من موطنه بولندا في عام 1988 ومن هولندا، التي منحت وسام الأسد البرونزي لسوسابوفسكي ووسام ويليم العسكري للفوج بأكمله في عام 2006.
سبتمبر الماضي سلم رؤساء بلديات أرنهيم وإيدي ورينكوم وأوفربيتو رسالة إلى وزير شؤون أوروبا في المملكة المتحدة ستيفن دوتي الذي دعا الحكومة البريطانية إلى الاعتراف بجهود المظليين البولنديين. وجاء في الرسالة أن الفشل في القيام بذلك “تسبب في الكثير من الألم للمحاربين القدامى البولنديين وأقاربهم”.
وقال بويجين إن بيان حكومة المملكة المتحدة كان بمثابة اعتراف بأن البولنديين ليسوا مسؤولين عن الفشل في تحقيق انفراجة في أرنهيم.
وقال: “كان علينا أن ننتظر وقتًا طويلاً للاعتراف به، لكنه جاء في الوقت المناسب لآخر محارب بولندي سابق على قيد الحياة قاتل في دريل، بوليك أوستروفسكي، الذي تلقى أيضًا رسالة شخصية من الحكومة البريطانية”.
“أخيرًا، اعترف البريطانيون شفهيًا بشجاعة البولنديين المذهلة وجهودهم المتفانية.”